Požari u Los Anđelesu

Članovi porodice Ben drže se zajedno nakon požara

Porodica Ben generacijama živi u Altadeni i poznata je kao muzička porodica. Lori i Oskar imaju sedmoro djece i svi su tokom odrastanja pjevali u lokalnoj školi, crkvi i na raznim događajima u lokalnoj zajednici, a i danas imaju zajedničke nastupe.Porodica Ben živi u Altadeni od 1950-ih i jedna je od prvih afroameričkih porodica koja je kupila kuću na tom području. Djeca su odrastala u istoj ulici u kojoj im je živjela baka, tetke i ujaci. Brali su voće sa stabala u svom dvorištu.

Crvenokosa majka stoji s drugom ženom u travnatom dvorištu i u rukama drži bebu. Vedar je dan.

„Imali smo veliku sreću što smo odrasli u okruženju u kojem je porodicama poput naše bilo važno da imaju svoju kuću i u njoj odgajaju nove generacije”, kaže Loren Ben, najstarije dijete Lori i Oskara.

„Izgubiti dom je jedna stvar. Osjećaj da ste izgubili dio naslijeđa je nešto drugo.”

Kad je požar Iton poharao Altadenu, izgorjela je kuća Loreninih roditelja, kuća njene bake, a takođe i kuća njenog brata. „Izgubiti dom je jedna stvar. Osjećaj da ste izgubili dio nasljeđa je nešto drugo”, kaže Loren.

Žena u smeđem kaputu i s maskom na licu stoji među ruševinama kuće koja je izgorjela. Dan je vedar, a u pozadini se vide planine.

Benovi su izgubili kuću u kojoj su odgajili sedmoro djece, a uništeno je i nekoliko drugih kuća u susjedstvu.

Kada su se Benovi evakuisali, mislili su da će se vratiti za nekoliko dana. Oskar je koristio kiseonik i bili su posebno oprezni kako bi izbjegli dim. Ubrzo je postalo jasno da se ne vraćaju kući, a Loren se prijavila za smještaj za hitne slučajeve putem programa Airbnb.org i organizacije 211 LA. Jedanaest članova porodice Ben, uključujući troje Oskarovih i Lorinih unučadi, besplatno su boravili u Airbnb smještaju nešto više od mjesec dana dok nijesu odlučili šta dalje.

Djevojčica sa ružičastim naočarima za sunce se blago smiješi dok sjedi na stolici u travnatom dvorištu pod plavim nebom.

Za Benove, koji su navikli da dijele prostor i međusobno se podržavaju u svakodnevnom životu, bilo je ključno da ostanu zajedno. „Dolazak ovdje pomogao nam je da se osjećamo normalno”, kaže Lori. Jedne večeri su pravili špagete. To je bilo prvi put da su jeli obrok spremljen kod kuće nakon što su izgubili svoje domove. Najmlađi unuk je u smještaju u kojem su boravili napravio svoje prve korake.

„Svjesni smo da neće biti isto, ali nadamo se da će naši sugrađani ostati pribrani i da ćemo zajedno ovo prebroditi.”

Trojica muškaraca naslonjeni jedan na drugoga gledaju pred sebe, a onaj u sredini nosi masku za kiseonik.

Tokom boravka u okviru programa Airbnb.org, Benovi su pronašli dugoročni smještaj za sljedeću godinu. Planiraju da se vrate u Altadenu i obnove svoje kuće, a ujedno i način života koji su generacijama njegovali.